Les parents s'émerveillent souvent des mondes irréels que les enfants font surgir, dans le langage ou dans le jeu. Un univers intérieur qui mérite d'être nourri.

Quand il était petit, Cédric demandait toujours à sa grand-mère, qui avait l'habitude de faire disparaître dans l'évier les mouches qu'elle assommait d'un coup de tapette, de verser de l'eau chaude « pour ne pas qu'elles s'enrhument dans le tuyau » ! Delphine, elle, se rappelle avoir imaginé qu'un petit animal perdu se cachait dans la haie, au fond du jardin de la maison de campagne de ses parents. Et il ne faut pas titiller longtemps Alain pour qu'il avoue que, oui, il s'était inventé un « copain de poche ». « Il ressemblait un peu à Pinocchio et se cachait dans mon sac, que je laissais toujours un peu ouvert pour qu'il ait de la lumière. »

Dans la plupart des familles, l'imaginaire débordant des enfants impressionne les grands. L'espace d'un instant, il allège les adultes du fardeau de leur logique, du poids de leurs certitudes, et réintroduit une salutaire pincée de poésie dans le quotidien. C'est principalement grâce à cet enchantement de l'enfance que Jean-Pierre Jeunet et son Amélie Poulain, experte en photographies de nuages-animaux, ont eu un tel succès auprès de toutes les générations de spectateurs.

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« L'invention »

L'intérêt et le plaisir que nous avons aujourd'hui à regarder des dessins et des peintures d'enfants est l'un des rares points de rencontre entre l'art avant-gardiste et le goût commun. Le fossé entre les aventures les plus audacieuses des arts plastiques et le grand public est si souvent évoqué, qu'il me semble important de souligner d'emblée combien cette communauté de regard à propos de l'art enfantin est à la fois rare et jusqu'ici négligée. Le grand mérite du travail d'Emmanuel Pernoud est de tenter une histoire de cette expérience commune, là où nous ne voyions pas jusqu'ici matière à réflexion.

À la lecture du livre d'Emmanuel Pernoud, j'ai été frappé de constater que l'association qui me semblait jusqu'ici naturelle entre enfance et dessin, était le fruit de mutations très récentes dans les domaines de l'art et de la pédagogie. Comme souvent, « l'invention » du concept a créé son propre objet. S'il ne nous reste guère de dessins d'enfants datant d'avant la seconde moitié du XIXe siècle, c'est sans doute parce qu'on ne leur laissait guère le temps ou les moyens d'en réaliser. Si par hasard, ce temps et ces moyens étaient réunis, le dessin en question rejoignait aussitôt les autres déchets résultant du premier âge de l'homme, sans être regardés. En considérant de manière nouvelle ce dessin, l'avant-garde artistique a certes transformé ses propres canons esthétiques, mais elle a surtout fait naître un océan de dessins et de peintures, là où il n'y avait rien ou presque. Pour le coup, la formule de Robert Filliou, « l'art, c'est ce qui rend la vie plus intéressante que l'art », me semble tout à fait justifiée. Encore fallait-il qu'on entreprît cette histoire à laquelle Emmanuel Pernoud s'applique, et qui nous permet désormais d'établir cette relation singulière.

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